نحن نعيش في عالم يزخر بالصوت . فمستويات الضجيج مثلا على مقربة من مدرج مطار ناشط تبلغ حدا يلحق باذنيك ضررا بالغا .حتى في اشد اللحظات هدوءا تظل بعض الاصوات تصل الى آذاننا من حفيف اوراق الشجر الى حشرجة الزفير والشهيق في عملية التنفس .
لقد عرف الناس بالحدس منذ ايام الاغريق , قبل حوالي 2500 سنة , ان الصوت ناجم عن ذبذبات في الهواء . وكان ارسطو (374 _ 322 ق.م ) , الفيلسوف اليوناني الشهير , يعتقد ان الضوء والصوت ينتقلان عبر الهواء في تموجات كامواج البحر . واستنتج تبعا لذلك انه لا الضوء ولا الصوت يمكن ان ينتقلا عبر الفراغ حيث لا هواء لينقلهما . وقد انقضى قرابة الفي عام قبل ان يتمكن احد من تخليق فراغ لتبيين ما اذا كان ارسطو مصيبا او مخطئا . وكان ارسطو على قناعة ان تخليق الفراغ امر يستحيل تحقيقه . لكن العلماء , اوائل القرن السابع عشر , اخدوا يحاولون تفريغ الهواء من النواقيس الزجاجية لاختبار ما اذا كان يسمع رنين جرس بداخلها ام لا . ورغم نجاحهم الجزئي في ذلك فانهم لم يتمكنوا من تفريغ الهواء تماما من تلك النواقيس.
_ الجرس الصامت :
في الاربعينيات من القرن السابع عشر , نجح ايفانجليستا توريشيلي (1608 - 1647 ) في تخليق فراغ , وتبين له على الفور ان ارسطو كان على خطأ فيما يختص بانتقال الضوء . فالضوء انتقل عبر الفراغ دونما اعاقة مطلقا . نعم لقد كان ارسطو مخطئا فيما يختص بانتقال الضوء , لكنه كان مصيبا فيما يختص بانتقال الصوت ففي عام 1654 , اخترع اوتو فون جيريك (1602 _ 1686 ) , عمدة بلدية مجديبرغ في المانيا , مفرغة هواء , واجرى بنجاح اختبار الجرس داخل الناقوس الزجاجي المفرغ من الهواء .ولا بد ان جيريك دهش وهو يرى الجرس يدق بصمت في فراغ الناقوس . وقد اكد روبرت بويل (1627 _ 1691 ) , العالم الارلندي الشهير , لاحقا ما توصل اليه جيريك , باجراء تجربته الشهيرة , في هذا المجال . فقد استخدم نموذجا محسنا من مفرغة جيريك , صنعه له الفزيائي المبدع روبرت هوك (1635 _ 1703) . افرغ بويل الهواء ببطء من كرة زجاجية بداخلها ساعة عالية التك . كان بويل يصغي الى تكات الساعة بينما هو يفرغ الهواء , وكان الصوت يخفت باطراد . وسرعان ما صار يرى عقارب الساعة تدور داخل الكرة الزجاجية دون سماع صوت التكات مطلقا . لكنه عند عودة الهواء مجددا الى الكرة راح يسمع صوت تكات الساعة من جديد . وهكذا تبين بوضوح ان الصوت لا ينتقل في الفراغ , بل يحتاج الى وسيط كالهواء ينتقل عبره . ورغم ان معظم الاصوات تصلنا عبر الهواء , فان الجوامد والسوائل افضل ناقلية له من الهواء . لقد تبين بتجربة بويل ان الصوت تحمله المواد التي ينتقل عبرها .
